Guía clara sobre cómo responder una demanda civil, qué plazo existe, qué debe contener la contestación y qué riesgos hay si no se contesta.
Actualizado: mayo 2026
Contestación de la demanda en Chile: plazo, requisitos y qué pasa si no contesto
La contestación de la demanda es el escrito mediante el cual el demandado responde formalmente a una demanda presentada en su contra.
En términos simples, es la oportunidad que tiene el demandado para defenderse, negar hechos, aceptar algunos puntos, oponer excepciones y pedir al tribunal que rechace total o parcialmente lo solicitado por el demandante.
Esta guía explica la contestación de la demanda en el juicio civil ordinario regulado por el Código de Procedimiento Civil. Otros procedimientos, como juicio ejecutivo, familia, laboral, policía local o procedimientos especiales, pueden tener plazos y reglas distintas.
1. Qué es la contestación de la demanda
La contestación es el acto procesal por el cual el demandado responde la demanda.
Después de que la demanda es admitida a tramitación, el tribunal confiere traslado al demandado para que la conteste, según el artículo 257 del Código de Procedimiento Civil.
Esto significa que el tribunal da al demandado una oportunidad formal para pronunciarse sobre lo pedido por el actor y preparar su defensa dentro del plazo legal.
2. Por qué es importante contestar
Contestar la demanda es importante porque permite fijar la posición del demandado frente al juicio.
En la contestación se pueden negar hechos, explicar una versión distinta, oponer defensas, alegar excepciones y pedir al tribunal que rechace la demanda.
Si el demandado no contesta, el juicio puede seguir adelante sin que haya presentado su defensa en esa etapa.
3. Plazo general para contestar la demanda
En el juicio ordinario civil, el plazo general para contestar la demanda es de 18 días si el demandado fue notificado en el territorio jurisdiccional del tribunal en que se presentó la demanda.
Esta regla se encuentra en el artículo 258 del Código de Procedimiento Civil.
Por eso, al recibir una demanda civil, lo primero es revisar la fecha de notificación, el tribunal, el tipo de procedimiento y si el plazo aplicable es el ordinario o uno especial.
4. Qué pasa si el demandado fue notificado fuera del territorio del tribunal
Si el demandado se encuentra en un territorio jurisdiccional distinto o fuera del territorio de la República, el plazo puede aumentar conforme a la tabla de emplazamiento.
Esta regla se relaciona con el artículo 259 del Código de Procedimiento Civil.
En términos simples, no siempre basta con contar 18 días. En algunos casos hay que revisar si corresponde aumento por tabla de emplazamiento.
5. Qué pasa si hay varios demandados
Si hay varios demandados, el plazo para contestar puede tener una regla especial.
El artículo 260 del Código de Procedimiento Civil señala que, cuando los demandados son varios, el término para contestar corre para todos a la vez y se cuenta hasta que expire el último término parcial que corresponda a los notificados.
Por eso, en causas con varios demandados, conviene revisar cuidadosamente cuándo fue notificada cada persona y qué plazo corresponde a cada una.
6. No todas las demandas tienen el mismo plazo
Esta guía se refiere principalmente al juicio ordinario civil.
Si se trata de un juicio ejecutivo, una demanda de familia, una demanda laboral, un juicio de arriendo, un procedimiento monitorio u otro procedimiento especial, el plazo puede ser distinto.
Por eso, antes de calcular el plazo, se debe revisar el tipo de procedimiento que aparece en la causa.
7. Qué debe contener la contestación de la demanda
La contestación debe cumplir requisitos legales. El artículo 309 del Código de Procedimiento Civil regula su contenido básico.
En general, la contestación debe indicar el tribunal ante el cual se presenta, la identificación del demandado, sus excepciones o defensas, los hechos y fundamentos de derecho en que se apoya, y las peticiones concretas que se someten al tribunal.
También debe considerarse el medio de notificación electrónico del abogado patrocinante y del mandatario judicial, cuando corresponda.
8. Partes principales de una contestación
Una contestación de demanda normalmente contiene:
- individualización del tribunal;
- identificación del demandado;
- referencia a la causa o rol;
- exposición de los hechos desde la versión del demandado;
- negación o aceptación de ciertos hechos;
- excepciones o defensas;
- fundamentos de derecho;
- peticiones concretas al tribunal;
- patrocinio y poder, si corresponde;
- documentos u otros antecedentes, cuando sea necesario.
9. Contestar no significa solo decir “no”
Una buena contestación no debería limitarse a negar todo de forma genérica.
Lo importante es responder de manera ordenada: qué hechos se niegan, cuáles se aceptan, cuáles se explican de otra forma y qué defensas jurídicas se oponen.
Mientras más clara sea la contestación, más fácil será delimitar qué se discute realmente en el juicio.
10. Qué son las excepciones
Las excepciones son defensas que puede oponer el demandado frente a la demanda.
Algunas excepciones buscan corregir problemas formales del procedimiento. Otras van al fondo del asunto y buscan destruir o enervar la acción del demandante.
Por ejemplo, puede alegarse que la demanda está mal planteada, que el tribunal no es competente, que la obligación ya fue pagada, que existe prescripción o que los hechos relatados por el actor no son verdaderos.
11. Excepciones dilatorias
Las excepciones dilatorias se relacionan con problemas formales o procesales que deben corregirse antes de seguir discutiendo el fondo del juicio.
El artículo 303 del Código de Procedimiento Civil menciona excepciones como la incompetencia del tribunal, falta de capacidad o representación, litispendencia, ineptitud del libelo, beneficio de excusión y otras que buscan corregir el procedimiento sin afectar el fondo de la acción.
Estas defensas deben revisarse al inicio, porque pueden tener una oportunidad procesal específica.
12. Excepciones de fondo o perentorias
Las excepciones de fondo son defensas que buscan atacar directamente la pretensión del demandante.
Por ejemplo, pago, prescripción, cumplimiento del contrato, inexistencia de la obligación, nulidad, falta de responsabilidad, compensación o cualquier defensa que apunte al fondo del conflicto.
En general, estas defensas deben plantearse claramente en la contestación, junto con los hechos y fundamentos que las justifican.
13. Excepciones que pueden alegarse después
Aunque la regla general es defenderse oportunamente en la contestación, existen ciertas excepciones que la ley permite oponer en etapas posteriores.
El artículo 310 del Código de Procedimiento Civil contempla casos especiales, como prescripción, cosa juzgada, transacción y pago efectivo de la deuda cuando se funde en antecedente escrito.
Esto no significa que convenga esperar. La recomendación práctica es revisar todas las defensas desde el inicio para evitar perder oportunidades procesales.
14. Qué pasa después de contestar
Después de presentada la contestación, el tribunal confiere traslado al demandante para la réplica.
El artículo 311 del Código de Procedimiento Civil establece que de la contestación se comunica traslado al actor por seis días, y luego de la réplica al demandado por igual término para la dúplica.
En términos simples, después de la contestación puede venir una nueva etapa escrita donde ambas partes precisan o complementan sus argumentos.
15. Contestación, réplica y dúplica
En el juicio ordinario civil, la discusión escrita suele incluir demanda, contestación, réplica y dúplica.
La demanda contiene la pretensión del actor. La contestación contiene la defensa del demandado. La réplica permite al actor responder a la contestación. La dúplica permite al demandado responder a la réplica.
Después de esa etapa, el tribunal puede analizar si existen hechos sustanciales, pertinentes y controvertidos que deban probarse.
16. Relación con la prueba
La contestación influye en la etapa probatoria porque ayuda a definir qué hechos están realmente discutidos.
Si hay hechos sustanciales, pertinentes y controvertidos, el tribunal puede recibir la causa a prueba conforme al artículo 318 del Código de Procedimiento Civil.
Por eso, contestar bien no solo sirve para defenderse: también ayuda a ordenar qué deberá probarse durante el juicio.
17. Medios de prueba que pueden ser relevantes
Según el caso, pueden ser relevantes documentos, testigos, confesión, presunciones, peritos, inspección personal del tribunal u otros medios permitidos por la ley.
Esta materia se relaciona con el artículo 341 del Código de Procedimiento Civil, que enumera los medios de prueba en juicio civil.
También puede relacionarse con el artículo 1698 del Código Civil, que establece una regla fundamental sobre carga de la prueba.
18. Qué pasa si no contesto la demanda
Si el demandado no contesta dentro del plazo, el juicio puede seguir adelante en su rebeldía.
Esto no significa necesariamente que el demandante gane automáticamente el mismo día, pero sí significa que el demandado pierde una oportunidad importante para presentar su defensa en esa etapa.
La falta de contestación puede afectar la posibilidad de oponer ciertas excepciones, fijar claramente la controversia, acompañar antecedentes y orientar la prueba desde el inicio.
19. Riesgos de no contestar
No contestar una demanda puede traer varios riesgos:
- el juicio puede avanzar sin la defensa del demandado;
- pueden perderse oportunidades para oponer ciertas excepciones;
- el tribunal puede resolver con los antecedentes disponibles;
- puede abrirse la etapa de prueba sin una defensa clara;
- pueden dictarse resoluciones importantes sin que el demandado haya intervenido activamente;
- puede aumentar el riesgo de una sentencia desfavorable.
20. No contestar no es una buena estrategia
Ignorar una demanda rara vez es una buena estrategia.
Aunque el demandado crea que la demanda es injusta, exagerada o equivocada, debe hacerlo valer dentro del juicio y dentro del plazo que corresponda.
Si no actúa oportunamente, puede perder herramientas procesales que después serán difíciles o imposibles de recuperar.
21. Qué revisar apenas recibes una demanda
Si una persona recibe una demanda civil, conviene revisar:
- fecha exacta de notificación;
- tribunal que conoce la causa;
- rol o número de causa;
- tipo de procedimiento;
- quién demanda;
- qué se está pidiendo;
- hechos en que se funda la demanda;
- documentos acompañados;
- plazo para contestar;
- si existen excepciones o defensas disponibles.
22. Paso a paso si te notifican una demanda civil
- Guarda copia de la demanda y de la notificación.
- Anota la fecha exacta en que fuiste notificado.
- Revisa si se trata de juicio ordinario u otro procedimiento.
- Calcula el plazo aplicable para contestar.
- Revisa si corresponde aumento por tabla de emplazamiento.
- Identifica los hechos y documentos que acompañó el demandante.
- Ordena tus documentos, comprobantes, contratos, correos o antecedentes.
- Evalúa si existen excepciones dilatorias o defensas de fondo.
- Prepara una contestación clara, con hechos, fundamentos y peticiones.
- Evita dejar pasar el plazo sin actuar.
23. Ejemplo simple
Una persona es notificada de una demanda civil por cobro de dinero ante un tribunal civil.
Si fue notificada dentro del territorio jurisdiccional del tribunal, debe revisar el plazo general de 18 días para contestar, sin perjuicio de reglas especiales que puedan aplicarse.
En la contestación podría negar la existencia de la deuda, alegar que ya pagó, explicar que el monto es incorrecto, acompañar comprobantes o formular otras defensas según los antecedentes.
24. Diferencia con el juicio ejecutivo
No debe confundirse la contestación en juicio ordinario con la oposición de excepciones en juicio ejecutivo.
En el juicio ejecutivo, la defensa tiene reglas y plazos especiales. Por eso, si recibes una demanda ejecutiva, debes revisar específicamente las normas de ese procedimiento.
Puedes complementar esta guía con el artículo sobre juicio ejecutivo en Chile.
25. Errores comunes
Creer que todos los plazos son iguales
El plazo depende del tipo de procedimiento, del lugar de notificación y de otras reglas procesales.
Esperar hasta el último día
Preparar una contestación requiere revisar hechos, documentos, defensas y posibles excepciones. Esperar demasiado aumenta el riesgo de errores.
No revisar el tipo de juicio
No es lo mismo un juicio ordinario que un juicio ejecutivo, un procedimiento de arriendo, familia o laboral.
Contestar sin peticiones claras
La contestación debe decir concretamente qué se pide al tribunal, por ejemplo que se rechace la demanda total o parcialmente.
No acompañar ni preparar prueba
La contestación debe pensarse junto con la prueba que permitirá sostener la defensa durante el juicio.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto plazo tengo para contestar una demanda civil?
En el juicio ordinario civil, el plazo general es de 18 días si el demandado fue notificado dentro del territorio jurisdiccional del tribunal. Si fue notificado fuera, puede corresponder aumento por tabla de emplazamiento.
¿Qué pasa si no contesto la demanda?
El juicio puede seguir adelante en rebeldía del demandado. No significa necesariamente que el demandante gane automáticamente, pero sí se pierde una oportunidad importante para defenderse oportunamente.
¿Puedo defenderme después si no contesté?
Puede haber actuaciones posteriores, pero no contestar dentro de plazo puede hacer perder ciertas defensas u oportunidades procesales. Por eso conviene actuar desde el inicio.
¿La contestación debe hacerla un abogado?
En muchos juicios civiles se requiere comparecer con patrocinio de abogado y poder a mandatario judicial. La forma concreta depende del tipo de causa y tribunal.
¿Puedo alegar que la demanda está mal hecha?
Sí, si existen fundamentos. En algunos casos puede corresponder una excepción dilatoria, como la ineptitud del libelo, regulada dentro de las excepciones del artículo 303 del Código de Procedimiento Civil.
¿La contestación sirve para presentar documentos?
Puede servir para acompañar o anunciar antecedentes relevantes, según el caso y la etapa procesal. Lo importante es preparar la defensa pensando también en la prueba.
Conclusión
La contestación de la demanda es una etapa clave del juicio civil, porque permite al demandado responder formalmente, oponer defensas y pedir el rechazo total o parcial de la demanda.
En el juicio ordinario civil, el plazo general para contestar es de 18 días si el demandado fue notificado dentro del territorio jurisdiccional del tribunal, sin perjuicio de aumentos por tabla de emplazamiento o reglas especiales.
No contestar puede permitir que el juicio avance sin la defensa del demandado y puede hacer perder oportunidades procesales importantes.
Esta guía tiene finalidad informativa y educativa. No reemplaza la revisión de un caso concreto, especialmente si existen plazos corriendo, varios demandados, notificación fuera del territorio del tribunal, demanda ejecutiva, juicio especial, excepciones dilatorias, medidas precautorias o riesgo de sentencia desfavorable.
¿Esta guía te sirvió?
Tu respuesta nos ayuda a mejorar los contenidos de LeyDirecta.cl.
0 personas encontraron útil esta guía.
También puedes revisar