Código Civil Artículo 1447
Son absolutamente incapaces los dementes, los impúberes y los sordos o sordomudos que no pueden darse a entender claramente.
Sus actos no producen ni aun obligaciones naturales, y no admiten caución.
Son también incapaces los menores adultos y los a que se refiere este inciso no es absoluta, y sus actos pueden tener valor en ciertas circunstancias y bajo ciertos respectos, determinados por las leyes.
Además de estas incapacidades hay otras particulares que consisten en la prohibición que la ley ha impuesto a ciertas personas para ejecutar ciertos actos.
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Explicación del artículo
Artículo 1447 del Código Civil: incapacidad absoluta y relativa
En simple
El artículo 1447 distingue tres situaciones: personas absolutamente incapaces, personas relativamente incapaces y prohibiciones especiales para ejecutar ciertos actos. La diferencia importa porque los efectos jurídicos no son los mismos en cada caso.
¿Qué regula el artículo 1447 del Código Civil?
La regla general está en el artículo 1446: toda persona es legalmente capaz, salvo aquellas que la ley declara incapaces. El artículo 1447 desarrolla esa excepción y clasifica las incapacidades.
La capacidad legal consiste, en términos generales, en poder obligarse por sí mismo sin necesitar el ministerio o autorización de otra persona. Por eso, el artículo 1447 es una norma central para determinar quién puede celebrar válidamente actos y contratos y en qué condiciones.
¿Quiénes son absolutamente incapaces?
El texto vigente del artículo menciona como absolutamente incapaces a los “dementes”, a los impúberes y a los sordos o sordomudos que no pueden darse a entender claramente. Esas son las expresiones utilizadas actualmente por el Código Civil.
La consecuencia que establece el propio artículo es intensa: sus actos no producen ni siquiera obligaciones naturales y no admiten caución. Además, el artículo 1682 del Código Civil dispone que los actos y contratos de personas absolutamente incapaces están sujetos a nulidad absoluta.
¿Quiénes son relativamente incapaces?
El artículo señala como incapaces a los menores adultos y a los disipadores que se hallen bajo interdicción de administrar lo suyo. Sin embargo, aclara que esta incapacidad no es absoluta.
Esto significa que sus actos pueden tener valor en determinadas circunstancias y bajo los requisitos que establezca la ley. Por eso no debe tratarse toda incapacidad como si produjera exactamente la misma consecuencia.
¿Qué diferencia hay entre impúber y menor adulto?
El artículo 26 del Código Civil define estas categorías. Según su texto vigente, es impúber el varón que no ha cumplido catorce años y la mujer que no ha cumplido doce. Quien ha dejado de ser impúber pero aún no cumple dieciocho años es menor de edad y, dentro de esta materia, puede quedar comprendido como menor adulto.
La diferencia es importante porque el impúber aparece en el artículo 1447 como absolutamente incapaz, mientras que el menor adulto se encuentra en la categoría de incapacidad relativa.
¿Qué son las incapacidades particulares?
El último inciso reconoce además prohibiciones especiales que impiden a determinadas personas ejecutar ciertos actos. No se trata necesariamente de una falta general de capacidad para contratar, sino de una prohibición concreta.
Por ejemplo, el artículo 1798 prohíbe a ciertas personas comprar bienes vinculados a funciones o litigios en los que han intervenido. Este tipo de regla muestra la diferencia entre una incapacidad general y una prohibición particular.
Ejemplo práctico
No es correcto afirmar que toda persona menor de dieciocho años es absolutamente incapaz. Un impúber y un menor adulto se encuentran en categorías distintas. El primero está comprendido en la incapacidad absoluta del artículo 1447; el segundo tiene incapacidad relativa y sus actos pueden producir efectos en los casos y bajo las condiciones que determine la ley.
Ideas clave
- La capacidad es la regla y la incapacidad es la excepción establecida por la ley.
- El artículo distingue incapacidad absoluta, incapacidad relativa y prohibiciones particulares.
- Los actos de los absolutamente incapaces no producen ni aun obligaciones naturales y no admiten caución.
- Los actos de los relativamente incapaces pueden tener valor en determinadas circunstancias.
- No toda prohibición para celebrar un acto significa incapacidad general para contratar.
Concordancias relevantes
- Artículo 26 del Código Civildefine infante, impúber, adulto, mayor y menor de edad.
- Artículo 1446 del Código Civilestablece la regla general de capacidad legal.
- Artículo 1470 del Código Civilregula las obligaciones naturales y menciona las contraídas por menores adultos.
- Artículo 1682 del Código Civildistingue nulidad absoluta y relativa y regula el efecto de la incapacidad absoluta.
- Artículo 1795 del Código Civilestablece la regla de habilidad para celebrar compraventa.
- Artículo 1798 del Código Civilcontiene prohibiciones particulares para comprar determinados bienes.
Preguntas frecuentes
¿Toda persona menor de 18 años es absolutamente incapaz?
No. El Código distingue entre impúberes y menores adultos. Los impúberes aparecen como absolutamente incapaces; los menores adultos, como relativamente incapaces.
¿Qué efecto tienen los actos de una persona absolutamente incapaz?
El artículo 1447 señala que no producen ni aun obligaciones naturales y no admiten caución. El artículo 1682 agrega que los actos y contratos de personas absolutamente incapaces están sujetos a nulidad absoluta.
¿Una persona con discapacidad es automáticamente incapaz?
No. La regla general del artículo 1446 es la capacidad y la incapacidad debe provenir de una declaración legal. El artículo 1447 utiliza categorías específicas y no convierte toda discapacidad, por sí sola, en incapacidad civil.
¿Qué diferencia hay entre incapacidad relativa y prohibición particular?
La incapacidad relativa afecta la forma en que ciertas personas pueden obligarse. Una prohibición particular, en cambio, impide realizar un acto específico por razones determinadas por la ley, aunque la persona sea capaz para otros negocios.